李秀成是太平天国晚期的重要将领之一。1856年的天京事变爆发后，石达开率部出走，天国岌岌可危。关键时刻洪秀全大胆起用了李秀成、陈玉成两位优秀将领加入领导层。

陈、李二人携手挽救战场形势，赢得了三河大捷、二破江北和江南大营的胜利，为摇摇欲坠的天国延续了命脉。1859年，洪秀全封李秀成为忠王，并亲书“万古忠义”四字，以表彰李秀成对太平天国忠贞不二、鞠躬尽瘁的赤子之心。1864年5月底，洪秀全临终前又将幼天王托付给李秀成、洪仁玕，嘱咐他们尽心辅佐。7月19日，湘军攻陷天京，李秀成率数千残兵假扮清军混出城外，并将跨下战马让给幼天王。在逃亡途中与幼天王一行失散，因身藏金宝，在离南京不远的方山被当地村民发现。

村民王小二与陶大来因争夺金宝发生争执，将李秀成扭送至湘军萧孚泗营中。李秀成被俘后，曾国荃、曾国藩先后对其进行审讯。曾国荃审讯时动用私刑发泄苦战金陵之怒火，李秀成对其闭口不言。曾国藩赶到南京后，对囚禁的李秀成施以恩惠，并表示如若他能立功赎罪，可以留其本人和家眷性命，回广西老家去颐养天年。李秀成心知太平天国大势已去，因此愿意将所有知道的太平天国内情毫无保留的和盘托出。从7月29日到8月7日，李秀成以平均每天7千字的速度写了7万多字的《李秀成自述》。

在这份长达数万言的“供词”中，李秀成讲述了太平天国的崛起，金田起义的详情，“天京事变”的前因后果以及天京陷落前后的详情等内容。最后，李秀成还分析了导致太平天国最终失败的“天朝十误”。但最关键的，也是决定他生死的部分，却在于他表示愿意为曾国藩收服太平军余部。李秀成在自述中表示“谢中堂大人不杀厚恩，愿意出面招降太平军数十万余部供中堂大人统率，为光复汉家河山效力”。此时的曾国藩正陷入清廷功高盖主，拥兵自重的猜忌之中，李秀成这番话如果传出去，被朝廷知晓，立刻便会掀起一场风波。

此外，李秀成还表示天京城内有一座圣库，是天王的私藏，信王洪仁发和勇王洪仁达也各有一座宝库，据说内藏稀世珍宝，但他本人并未见过。又供述自己被俘是被村民押往营中，不是被萧孚泗的追兵擒获。这些内容都是曾国藩不敢让朝廷知悉的秘密，为了不使攻陷天京后湘军为所欲为，大肆抢掠的罪行公知于众。曾国藩决定冒天下之大不韪，立即秘密处死李秀成，以免李秀成的供述被朝廷获悉。按照规定，像李秀成这类巨魁匪首都要等候朝廷的谕旨才能决定是入京献俘还是就地行刑。

即使是就地行刑，按《大清律例》的规定：凡谋反，谋大逆，不分首从，年十六以上皆凌迟处死。可由于曾国藩是秘密处决，不可能公开在刑场实施凌迟酷刑。又念在李秀成乃一代雄杰，于是在1864年8月7日，李秀成被秘密斩首，时年42岁。临死前曾写下绝命诗十首，可惜均未留传下来。曾国藩将李秀成的供述大加删改，将其中不利于自身和湘军的部分统统销毁，现存的《李秀成自述》只有三万余字，约为原文的一半。可见，曾国藩对这份“供词”确实大伤脑筋，不得不出此下策，以堵天下悠悠之口。

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其他网友观点

那是因为李秀成的摇尾乞怜才换来自己没有被凌迟。

当年李秀成与两个士卒奔逃一处荒山破庙之中，因为携带的金银被住在庙中的百姓发现，这些百姓见财起意，结果将李秀成生擒活拿，并且押赴到清军大营换赏钱（此事记录在解放后的太平天国史料整理文献中，押送李秀成的二人分别为王小二和陶大来！）俗话说“瓦罐难离井口破，虎落平原龙陷沙滩”李秀成如此一个人物，没曾想最后被几个庄稼汉拿下。但话说回来，如果不是因为太平军，老百姓何至于此啊，也是循环报应罢了。

押到清军大营后，验明正身后，九帅曾国荃要亲自审讯。曾国荃恨透了这些长毛，于是让人将李秀成剥光，装进铁笼之中，并且在审讯之时，一边审讯一边让人用大铁锥子扎他，最后让人用利刃割他手臂，将手臂上的皮肉割下几条。

清代资料留下记载“曾公持锥于贼股间扎数余，贼起初咬牙强支，数锥之后，不住哀告之声…..”。

意思说的很清楚，李秀成开始咬牙不说话，最后禁不住受刑，开始哀告求饶。不过也有人认为这段史料不实，而且杜撰出李秀成大义凌然威武不屈的故事。

但是现在保存的文史档案中可以清楚的看到李秀成当年亲自书写的供词（网上就可以搜索到），在这些词句之中满是对天王等人的唾弃和摇尾乞怜的语句。这些资料是经过历史专家鉴定并认可的，若真如此，那么李秀成当时肯定不是威武不屈，大义凛然，应该是处于屈服和求饶状态。

李秀成被装在一个特制的笼子里，站不能站，躺不能躺，而且曾国荃为了羞辱他，将李秀成赤身关入笼子放置在大营广场，让士兵观看。

曾国藩赶到后才制止了这些行为，并且给他一套新衣，给其酒肉，并好言安抚，李秀成感激涕零，无可无不可（大狮感觉这是曾氏兄弟唱的双簧，一个唱白脸，一个唱红脸）。

最后，李秀成交代出自己藏匿金银的秘密点，并且写出七万多字的付罪状。这份“供词”其中有不少贬低太平军并褒奖曾国藩和清军的用语，并且他还希望帮助曾国藩“收降”太平军余部。这些事情，让这位所谓的大英雄遭人非议。

就是因为自己的摇尾乞怜，让曾国藩将凌迟改为斩首，按照李秀成的身份，正常来说一定是寸磔凌迟的结果，因为跟他平级的几位将领都是凌迟“待遇”。

但是斩首当日，李秀成也没少遭罪。因为百姓看到告示，纷纷前来看热闹，当李秀成被捆缚囚车押出时，沿街的百姓不但不可怜他，反倒朝他吐口水，并且有人用秽物或石头瓦片往他身上丢。李秀成吓得嚎啕不止，口中胡言乱语。

最终一刀结果了他的性命，对他来说，没有遭受可怕的凌迟，李秀成此时足以对曾国藩感恩戴德。

其他网友观点

如果说李秀成的命运掌握在曾国藩手里，那真是太抬举这个曾剃头了。

李秀成是什么人，是太平天国末期的实权领袖。李秀成是1864年6月被俘的，从天王洪秀全驾崩之后到李秀成被俘的两个月内，太平天国事实上的领袖是谁？是李秀成啊！

太平天国自从洪秀全金田起义扯旗造反，历时13年，席卷大半个中国，把大清皇帝弄得焦头烂额，把大清江山弄得鸡犬不惊。可以说，太平天国成气候之后，满清政权每天的日子都是在刀尖上过的，因为无论谁去镇压都是损兵折将，屡战屡败。

现在终于把“首逆”抓住了，天下还有比这还大的事吗？曾国藩敢自作主张去处置李秀成？除非他不想活了。

如果真像有的人猜测的，李秀成知道曾国藩杀良冒功，吃空饷，谎报军情的内幕，曾国藩想急着杀李秀成灭口，曾国藩为什么不让李秀成被抓的第一时间让他永远闭嘴？为什么愚蠢到等皇上得知李秀成被俘在他手上才去处置？借给他一万个胆，他也不敢擅自处置李秀成。

还有，太平天国的被俘将领即使让朝廷处置，把他们千刀万剐，也根本不会把他们押解到京城去行刑。

也许那些满族皇帝觉得在京城处斩政治犯不吉利，也许是怕观看行刑的群众会同情太平军，起到反作用。太平军的将领被俘后都是就近“千刀万剐”，并没有一个将领非押解到京城才处以凌迟的。

石达开是1863年在成都被凌迟，陈玉成则是1862年在河南延津被凌迟。 凌迟是大清律的一种极刑，只要是谋逆之罪全都是凌迟。都是就地行刑。

如果说石达开和陈玉成级别不高的话，天王的儿子小天王洪天贵福的级别够高了吧？1864年11月，小天王在江西被俘也是就地凌迟。

曾国藩在太平天国灭亡后最怕的什么？怕兔死狗烹。洪秀全完了，曾国藩没有利用价值了，他怕大清卸磨杀驴。

李秀成被抓没通报给朝廷的时候他不去灭口，朝廷都知道李秀成被抓了再去灭口，那不是没事找抽型，引火烧身，为大清治罪提供借口吗？

史书记载，李秀成在1858年11月的三河镇大捷中全歼湘军，曾国藩的弟弟就死在他手中。

李秀成被俘后，曾国藩九弟曾国荃见到他，仇人相见分外眼红，曾经拿锥子狠捅李秀成，李秀成身上血流如注。如果曾国藩想害李秀成，报个“失血过多死亡”不就得了吗？

总而言之，不管是曾国藩想害李秀成还是想从轻发落李秀成，曾国藩都办不到。因为这件事太敏感，对自己是有百害无一利。曾国藩能做的就是拿李秀成邀功，用太平军的鲜血染红自己的顶戴花翎。

实事求是地说，李秀成没有被凌迟完全是李秀成自己的功劳。这跟李秀成政治上太成熟有关。

李秀成的成熟程度，可以从他保护幼主突围这件事上看得出来。

挺李秀成的人都说李秀成带着小天王突围后，把好马让给了幼主。幼主多大？15岁。如果逃亡的时候有两匹好马，李秀成就应该当仁不让保护幼主，而让别人骑劣马。不管那个人是谁。因为李秀成无论名望、无论武功，都是应该和幼主共存亡的。 那就是说，就剩下李秀成和幼主两个人，李秀成让15岁的孩子独自逃亡了。李秀成骑着慢马，带着珠宝金银在后面，然后被山林里的百姓发现被抓。

李秀成为什么这么做，大家自己下结论吧。

陈玉成被俘的时候，大义凛然，说大丈夫死就死了，废什么话。石达开死的时候被凌迟从头到尾没有喊一声。

轮到李秀成的时候，开始每天万字写自述了，称赞他的人说李秀成是忍辱负重，为了给后人留下太平军伟大的斗争史。要知道因为大清坏透了你们才造反，如果大清想掩盖真相，你的自述还能见天日吗？ 还有的人说李秀成是写自述是为了诈降，历史上诈降的人人品怎么样，有几个能成功的，就不多说了。

至于为什么太平军的将领被俘后都被凌迟了，唯一李秀成被大清从轻发落，得一个全尸。唯一的解释是，大清想利用李秀成的自述给自己的脸上贴金。 关于李秀成没有被凌迟的原因，也有这么一说：大清是下令将李秀成凌迟的，因为李秀成对曾国藩说了一番话，才让曾剃头生了恻隐之心没有对李秀成处以极刑，把他厚葬。

那番话是：中堂厚德，铭刻不忘。今世已误，来生图报！