李秀成是太平天国的一员猛将，对洪秀全忠心耿耿，为他的事业出生入死立下赫赫战功，因此深受洪的赏识，把他封为"忠"王，说他是开天辟地以来最忠心的一名大臣。

但是这样一位忠心不二，可比关羽的忠臣，却在战败没有杀身成仁，而是贪生被俘，之后"投降"了清军，写下了洋洋洒洒7000字的《自述》。

更叫人搞不懂的是，在看了李秀成的供述之后，曾国藩不但没有对他网开一面，反而迅速将他处死。

这到底是什么缘故？

李秀成是个非常精明的人，曾经身经百战、屡建奇功，但此人不仅有军事天才，还有满腹经纶。

他的舅父就是一名知识分子，他拜师舅父，学到不少知识，可以说是博古通今，学识渊博。

当他在1864年7月23日被俘的时候，洪秀全已经身死，天京已经被湘军攻陷，太平军已经是穷途末路，灭亡在即，翻盘的希望非常渺茫。

这也就是说，李秀成无论对曾国藩，还是对清朝政府来说，都没有一点利用价值。

此外，李秀成犯的是谋逆之罪，大清对犯错的大臣非常仁慈宽容，很少杀自己的部下，这跟明朝滥杀大臣形成鲜明对比。

但是清政府对于造反的"反动分子"，一向是像严冬一样残酷无情，严惩不贷的。根据清朝法律，造反属于谋逆大罪，不但要诛灭九族而且还要处以凌迟之刑。

太平天国的首领石达开、陈玉成莫不如此，被处以极刑。

所以当李秀成落在曾国藩手里的时候，他非常清醒，知道等待自己的将是什么下场。

清朝重用过降将，比如祖大寿、洪承畴和吴三桂等人，但那是清朝入关之后，天下未定，处于用人之际。

如今叛乱平息，清朝政府无论从哪方面讲，都没有留下李秀成的理由，所以即使李秀成投降，只能是死路一条，没有被从轻发落的机会。

但是李秀成才40来岁，正是人生最辉煌的时候，他不想死。蝼蚁尚且贪生，何况李秀成当时权倾一时，在自己的地盘正享受着神仙一样的生活。

1860年李秀成攻克苏州，尽管他在天京已经有王府，但还是决定再修建一座"忠王府"。王府修建得富丽堂皇，琼楼玉宇，一点也不比洪秀全的王府逊色，"花园三四所，戏台两三座，平生所未见之境也"连见多识广的李鸿章见了都目瞪口呆，感叹说"真如神仙窟宅也"。

李秀成当时为什么没有战死而是被俘呢？（史书记载他是藏匿之后，被村官陶大来捉住，凭他的武艺，如果想尽忠，一个村民是无法阻挡的。）有人说他壮心不已，想东山再起、复兴太平天国；有人说他留恋荣华富贵的生活。不管怎么说，李秀成不想死。

但是清朝对于造反的刑法又那么严酷，想免于一死比登天还难。有没有什么办法另辟蹊径，求得一条活路呢？

有，那就是策反曾国藩。

在李秀成看来，策反曾国藩还是有可能的。

历朝历代的君王都心狠手辣，为了巩固自己的政权，对于有能力却立下大功，拥有一支军队的大臣，都非常防范。

特别是因为平叛而做大，功高震主，最后叛乱平息，已经没有利用价值的大臣，他们都会毫不犹豫、痛下杀手的，这叫狡兔死猎狗烹，飞鸟尽良弓藏。

曾国藩的湘军之所以做大，是清政府的权宜之计，是为了镇压如火如荼的太平军起义。

湘军在镇压太平军起义中立下汗马功劳，湘军也由此发展壮大，成为一支不可忽略的武装力量。

这对清政府来说，就是一个隐患，谁敢保证他不会向曹操、赵匡胤那样反客为主，夺取大清江山？

而且天京攻破，叛乱平息，按照历史经验，等待曾国藩的，肯定不是好果子。

还有一点，那就是曾国藩是汉人，对皇帝来说更不可靠，所以按照常理，曾国藩的前景不妙。

因此，李秀成有足够的自信，能说服曾国藩倒戈，一旦那样，凭着李秀成的军事才华，一定会得到重用，这不就死里逃生了？

于是李秀成就在自述中向曾国藩提出忠告，为了避免兔死狗烹的下场，应该带兵造反，自立为王。

这一点，也在曾国藩的后人那里得到印证。

1977年12月，曾国藩的曾外孙女把李秀成劝曾国藩做皇帝的曾家口碑转述给了研究太平天国历史的专家罗尔纲先生——"李秀成劝文正公做皇帝，文正公不敢。"

显然，李秀成为了能活命已经失去了判断力，耍起了小聪明。曾国藩博览群书，岂不知兔死狗烹的道理，还用李秀成提醒？但是一则曾国藩深受忠君思想教育不想当乱臣贼子，二则曾国藩也不具备取而代之的能力和条件。所以曾国藩对此非常恐惧，生怕李秀成的建议被清廷得知，自己跳进黄河洗不清。因此《自述》不但没有让李秀成活命，反而加速了李秀成的死亡。

曾国藩要杀李秀成，还有一个原因，那就是曾国藩在清廷跟前邀功，想夸大战果，而李秀成的供述跟自己要上报的战果有冲突。

一是关于洪秀全的死因，曾国藩的战报中说，洪秀全是在"官军猛攻时，服毒而死"。而李秀成的却供述说，"天王斯时已病甚重，此人之病，不食药方，任病任好，不好亦不服药也，是以4月21日亡。"这样一来洪秀全的死就跟曾国藩进攻没有因果关系了。

所以曾国藩篡改了《李秀成自述》，把描述改为："因九帅之兵，处处地道近城，天王斯时焦虑，日日烦躁，即以5月27日服毒而亡。”

其二是关于李秀成被俘经过，李秀成的因为携带珠宝太多，被村民撞见，因为村民分赃不均发生冲突才暴露了李秀成，最后被村民抓住送官。但是被村民撞见，因为村民分赃不均发生冲突才暴露了李秀成，最后村民抓住送官。但是如果实话实说，就没有曾国藩什么事了。

所以曾国藩用朱笔把"是以被两个奸民"七字勾去，改成"遂被曾帅官兵拿获"。

虽然曾国藩将这些事情都做了，做得天衣无缝，但是李秀成如果到了京城，真相就会掩藏不住，自己做的假象就可能会穿帮，自己还会落个欺君之罪。所以李秀成必须快死，这个活口不能久留。

所以本来还能多活十天半月的李秀成，却因为耍小聪明，早早就被送上黄泉路。

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李秀成是太平天国后期的一位优秀大将，1864年7月太平天国被攻克，李秀成撇下了自己的妻儿父母陪同幼王突围，结果自己被曾国荃俘虏。当时城中可以继续作战的士兵仅有不到四千人，并且城中粮食短缺，根本坚持不下去，李秀成知道继续守下去不是个办法，因此只得背水一战，在突围时，李秀成为了保护幼主洪天贵福，把自己的战马给了他，这匹战马跑的非常快，洪天贵福骑上战马之后很快就甩开了敌军，而李秀成骑的是一匹普通的马，虽然也躲过了追赶，但却与大部队走散了。之后李秀成流落方山，被当地的百姓给发现了，百姓本想将李秀成藏起来，但清军在到处寻找李秀成，此时将他藏起来谈何容易。李秀成被一个比较坏的村民发现了，这个村民偷偷告密，然后清军就找上门来，李秀成也被抓了。

曾国荃看到李秀成之后相当气愤，就是因为李秀成死守天京，所以曾国荃才损失了那么多的兄弟，就连自己的亲兄弟曾国华也是在之前与李秀成的作战中被打死的，李秀成被抓之后遭受了曾国荃非人的对待，曾国荃对李秀成使了很多酷刑，但他依旧不动声色，这时曾国荃决定亲自上手，他手拿着锥子刺向李秀成，李秀成全身血流不止差点当场死亡，屁股上的肉也被一点点的割掉了。曾国藩得知李秀成被俘后，立刻赶往天京，在对李秀成进行了一番询问之后，李秀成写了很多供词！

在李秀成被关的10天中，他所写的供词不少于6万字，但是曾国藩上报给朝廷的供词却只有3万多字，李秀成供词被删减了一半，并且在李秀成供词完成之后，曾国藩就立刻杀了他。曾国藩的反应未免有些太大，毕竟他在对李秀成进行询问时，丝毫没有表现出想杀了他的想法。

李秀成作为太平天国的重要将领，肯定知道太平天国的宝库在哪儿，太平天国已经被攻占了，所以李秀成的供词中很有可能提到了这件事。若把李秀成的供词交给清廷，那么这些钱财自然也要被清廷给收去。没有一个人是不贪财的，就算曾国藩没有私吞宝库的想法，曾国荃也会动心，湘军大大小小的将领看到宝库也会眼红。

湘军从1862年5月就围住了天京，里面的财宝根本没有时间转移，如今湘军已经进入了天京，宝贝说不定也早已被士兵和将军们瓜分，曾国藩没有办法向朝廷交代，因此只得删减供词并将李秀成杀掉。递给清廷的供词里面说太平天国非常穷，里面根本没有财宝，朝廷根本不相信，所以派人把天王府给翻了个遍，最终连一分钱都没有找到，可见这些钱财一定是在清廷派人来之前就被转移了，否则不可能干干净净，当真一贫如洗。

李秀成虽然很有军事才华，但他没读过什么书，被俘之后他就有了投降的想法，否则也不会写出那么多的供词，他每天至少需要写六七千个字，若李秀成没有活下去的想法，他大可不必如此。李秀成的供词从洪秀全的出生开始写起，大大小小的事情写了很多，包括他自己的身世和参加太平军的各种战绩，供词最后写了太平天国最后几年是如何颓败的，甚至分析了颓败的原因。这份供词虽然写的很完美，但是里面透露着很多不该说出来的秘密，曾国藩看到供词内心顿感不安，若将供词完整的上交朝廷，甚至会为自己带来杀身之祸，这份供词中了很多内容与自己上报朝廷所说的话都有所不同。

就拿李秀成被捕的这件事情来说吧，曾国藩向清廷交代的是，李秀成藏在农民家中被搜出来的，而事实并非如此，如若不是有村民告密，李秀成肯定不会被那么轻易的抓住。诸如此类的事情有很多，比如在湘军攻占天津后，曾国藩发的捷报是他杀掉了10万太平军，而事实确实是城中所有太平军和百姓加起来都不足10万，所以他如何能杀得掉10万太平军。若曾国藩将这份供词交给朝廷，那可就是自己打自己的脸了，曾国藩就算是为了自己的颜面也绝不会这么做，反而会为了维护自己的颜面杀人灭口。

李秀成以为自己将所有的事情毫无保留的说出之后就可以逃过一劫，哪曾想，恰恰就是因为他的一吐为快使他丢了生命。李秀成为了保命，还极有可能还在供词说了清王朝的腐败，并且分析清王朝接下来的发展趋势，甚至会说曾国藩可能称帝。这些话有可能会使曾国藩开心，也有可能会使曾国藩胆战心惊。曾国藩是一个非常矛盾的人，而且他心思缜密，他在看到这些话之后，为了避免节外生枝，也不得不将李秀成杀掉。

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李秀成是太平天国后期的主要领导人之一，1863年，李秀成力劝洪秀全”让城别走”，但被洪秀全斥之。1864年，李秀成率领部队约1000多人护送幼主突围，此过程中被村民所俘，被献到清军营中。

李秀成在被曾国藩俘虏之后，以日均五六千字的速度写了绝命书，共计3万多字。绝命书的内容主要是太平天国的概况，主要领导人，和与清军作战的各大战役具体情况，还有对曾国藩清军部队的分析。

从7月27日到8月7日，短短10天的时间，曾国藩就火速斩了李秀成的首级，其原因如下。

一，太平天国与清军多年交战，李秀成知道清军太多的秘密，不杀不行。

李秀成写了3万多字的绝命书，他对清军熟悉，知道清军的太多秘密，在绝命书中分析的头头是道，那么如果把他留下来，带到京城慈禧身边，慈禧必定还会进一步对其进行审讯。

这样就可能就会泄露一些曾国藩不想说的秘密，比如在哪次战役中，清军败的如何？为何败？比如某次战役中，清军自己说大胜，李秀成一说就成了小胜。比如清军哪次败了想隐瞒不说，结果就让李秀成说出来了。

还有清军军纪的问题，筹集军饷的秘密。比如曾国藩的军队是多么听曾国藩的，快相当于他个人的私人武装了。

所有这些被李秀成说出来，都会变了味儿，是对曾国藩不利的。那么留着李秀成就相当于留了一个隐患，埋了一个地雷，他不知道什么时候能够爆炸。

二，惺惺相惜，曾国藩承诺给李秀成一个干脆的结局。所以李秀成才肯写绝命书，敞开了心扉。

李秀成在与曾国藩多年的战役中，早已被曾国藩既憎恨又佩服，大有英雄惺惺相惜之感。

曾国藩和李秀成都知道，如果把李秀成运到慈禧身边，非得被凌迟活刮了不可。

所以知道此悲惨结局，那么还不如来一个干脆的结果。而这个结果，曾国藩可以给他。

李秀成的绝命书中肯定委婉的也提出希望曾国藩能够和他一起反戈一击，提出清王朝气数已尽。只有这样，李秀成才能报保命。但是对于老油条曾国藩来说，他又是老好人，他会从部队所有人的角度去考虑，做叛军他是万万做不到的，所以就只有牺牲李秀成一人。要不慈禧怎么赌定曾国藩不会造反，要不怎么流传着中国有三个半圣人，而曾国藩就是那半个圣人呢？

三，曾国藩好不容易抓住了李秀成，并且自己几次险些丧命，他想及早处理李秀成，怕夜长梦多。太平天国虽然主力被歼灭，但是余力尚在。

曾国藩真怕，如果把李秀成运到京城去，半路上被劫了，那么就功亏一篑了，不知道何时才能把李秀成抓住。慈禧如果因此降罪下来，自己就吃不了兜着走。

基于上述原因，曾国藩才上书慈禧，要求尽快把李秀成给解决了。

曾国藩杀李秀成，把李秀成所写供词进行了删改，抄写了两份，一份送清廷军机处，另一份自己保存好了。

而李秀成供词手迹原稿则秘不示人。直到一九六二年七月，曾国藩之曾孙曾约农将李秀成供词手迹交台湾世界书局影印，名《李秀成亲供手迹》。

曾氏家族秘藏多年的《李秀成亲供手迹》对后人研究太平天国有极大的指导价值。